A finales de 1800 La Revolucion Industrial dominaba a los Estados Unidos. En el espacio de dos decadas gigantes complejos industriales reemplazaron los negocios pequenos, el modelo de la industria humilde y casera que habia sido el foco del comercio por cientos de anos.

Paradojicamente, solo cien anos despues la llegada de la Tecnologia Industrial hizo girar el pendulo hacia pequenos negocios como un recurso de una mayor produccion.

No obstante, como el gigante del hierro, tren, petroleo, y empresas electricas crecieron, crearon los primeros departamentos de direccien, uno de los cuales era personal.

El Departamento de Personal usualmente estaba conformado para suplir la necesidad de reclutar miles de personas para trabajar en las maquinas de la nueva era. Estaba dirigido necesariamente por personas provenientes de otras funciones, y no existia educacion formal alguna acerca del trabajo de personal.

Desde los industrialistas del siglo IXX, la atencion estaba dirigida hacia la creacion de nuevas vias de construccion y manejo de maquinas y hacia la manufactura, la funcion de personal y los trabajadores en general no eran valorados significativamente. Los empleados eran tratados como parte de la produccion y personal como encargados del inventario.

Aun cuando la mayoria de las organizaciones han hecho enfasis en el cambio de esta concepcion, algunas no han resaltado estos cambios totalmente.

A la mitad de las dos Guerras Mundiales, la funcion de personal comenzo a desarrollarse. A finales de 1940 se convirtio en algo mas que un anexo de la nomina.

Paralelamente a ser un servicio de empleo, dio el primer paso hacia la creacion de sofisticados sistemas de compensacion. El adiestramiento florecio durante el "boom" de la Postguerra. Las Tecnologias de Entrenamiento que fueron desarrolladas por las Fuerzas Armadas comenzaron a conseguir su camino en la Industria.

Un tercer escenario aparece con el nacimiento de la intervencion del Estado en la Empresa Privada. Como cualquier otra fuerza, el Gobierno cambio la manera de las empresas dirigir a los empleados.

Otros tres factores jugaron roles importantes en el desarrollo reciente de la Profesion de Recursos Humanos.

El primero fue la evolucion de la fuerza de trabajo. Un profundo cambio social tom?gar en los Estados Unidos despues de la Segunda Guerra Mundial.

Otro factor importante fue el rapido crecimiento postguerra de las organizaciones.

Y finalmente, y mas reciente, el lento descenso de el crecimiento de la productividad industrial se ha convertido en uno de los problemas de mas presion de las naciones. Muchos departamentos de Recursos Humanos se han visto envueltos en el desarrollo de nuevos sistemas de pago, produciendo mas intervenciones de desarrollo organizacional y adiestramiento, y en programas de calidad.

Es aqui en el dilema productividad/calidad que se presenta el dilema, y es donde los Recursos Humanos estan manejando una gran oportunidad. Algunos departamentos han tomado ventaja de esto. Haciendolo, se han movido de la posicion periferica y reactiva hacia una posicion estrategica.